Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI 2024 resmi dimulai pada Senin, 9 September 2024, di Stadion Harapan Bangsa, Banda Aceh, Aceh. Pembukaan acara ini diresmikan langsung oleh Presiden Joko Widodo, yang menekankan pentingnya PON sebagai ajang untuk memperkuat persatuan dan mempererat ikatan persaudaraan sebagai bangsa. Dalam sambutannya, Presiden Jokowi mengajak seluruh atlet dan kontingen untuk menjunjung tinggi sportivitas dan fair play selama kompetisi berlangsung.
Detail Pembukaan dan Partisipasi Atlet
Upacara pembukaan PON 2024 menampilkan pertunjukan tari kolosal yang melibatkan 873 penari dari Aceh dan Jakarta, yang menggambarkan kekayaan alam, tradisi, seni, budaya, dan semangat juang rakyat Aceh. Acara ini juga dimeriahkan dengan parade atlet yang diikuti oleh 9.029 atlet dari seluruh Indonesia, termasuk kontingen dari empat daerah otonom baru di Papua, serta Ibu Kota Nusantara (IKN) yang untuk pertama kalinya berpartisipasi dalam PON.
Tujuan dan Harapan dari PON 2024
PON XXI 2024 kali ini berbeda karena untuk pertama kalinya diselenggarakan di dua provinsi, Aceh dan Sumatera Utara, yang melibatkan sekitar 13.000 atlet yang bersaing dalam 65 cabang olahraga dan 1.042 nomor pertandingan. Menteri Pemuda dan Olahraga, Dito Ariotedjo, menyatakan bahwa PON tahun ini diharapkan menjadi momentum untuk meningkatkan prestasi olahraga nasional dan memperkuat persatuan bangsa. Tema PON tahun ini, “Ayo Olahraga, Bersatu Kita Juara,” diharapkan dapat mendorong semangat olahraga di kalangan masyarakat Indonesia.
Fasilitas dan Standar Kompetisi
Kompetisi ini melibatkan berbagai fasilitas olahraga yang telah ditingkatkan hingga memenuhi standar nasional dan internasional. Para atlet yang berpartisipasi diharapkan dapat memanfaatkan ajang ini sebagai batu loncatan menuju prestasi lebih tinggi di tingkat internasional, seperti ASEAN Games, SEA Games, dan Olimpiade. Ketua KONI Pusat, Marciano Norman, berharap PON 2024 akan diingat sebagai PON yang lebih baik daripada sebelumnya dan menjadi kebanggaan bagi seluruh rakyat Indonesia.